À l’occasion de l’anniversaire du diamant, Whitefish Mountain Resort brille

Pour célébrer son 75e anniversaire, le domaine skiable emblématique de Big Mountain inaugure son premier télésiège à six packs

Le 14 décembre 1947, une légion de skieurs vêtus de laine sont arrivés pour la journée d'ouverture inaugurale à Big Mountain et se sont émerveillés devant le potentiel illimité du domaine skiable, alors même qu'une vieille corde forestière et une poulie modèle T les remorquaient un par un. -un au sommet de la colline.

Soixante-quinze ans plus tard, ce potentiel est toujours exploité alors que le Whitefish Mountain Resort met la touche finale à son nouveau télésiège à six packs à grande vitesse et offre aux clients un luxe moderne impossible à imaginer à l'époque.

Malgré le passage du temps et les progrès sismiques de la technologie (et des tissus techniques), les skieurs d'aujourd'hui s'émerveillent encore devant le miracle de l'hiver, tout comme ils le faisaient il y a trois quarts de siècle, scrutant le versant de la montagne à travers le brouillard. -des lunettes à monture et évaluer leur trajectoire en bas de la colline.

"Le ski, c'est toujours du ski", a déclaré Cliff Persons, 85 ans, ancien pisteur de ski, dameur et directeur de montagne, alors que le Whitefish Mountain Resort à Big Mountain se préparait à ouvrir sa 75e saison d'hiver. « Dans les années 60, il y avait des moments où il n'y avait pas plus de 40 personnes ici. On ne voit plus ça, mais on passe quand même un très bon moment.

En effet, certains visiteurs modernes de Big Mountain pourraient être surpris de rencontrer des skieurs du cru Persons sur ses pentes, d'autant plus que les bottes en fibre de verre ont remplacé les variétés fragiles en peau de veau des jours de ski, tandis que les planches en hickory de 8 pieds ont été reléguées au rang. le chantier à bois en faveur des skis prodiges paraboliques.

Mais l'attitude de Persons est intemporelle, tout comme la parenté à l'échelle de la communauté forgée au creuset du ski au cours de ces années pionnières à Big Mountain. Et malgré les progrès incessants, le domaine skiable rend toujours hommage à sa riche tradition et à son humble histoire, pour le plus grand plaisir de ses intendants de longue date.

"La magie n'a pas changé", explique Pat Muri, qui skie à Big Mountain depuis assez longtemps pour se souvenir d'avoir emprunté des routes comme Evans' Heaven aux côtés de l'homonyme de la piste emblématique, l'ancien chef de la patrouille de ski Gene Evans, ainsi que de Banana Chutes, bien avant qu’ils aient désigné des noms.

"Mon bon vieux temps n'est pas différent du bon vieux temps de quelqu'un d'autre qui se déroule actuellement sur cette montagne", a déclaré Muri. "L'esprit d'aventure est le même."

Pour célébrer cet « esprit d'aventure » et pour commémorer son 75e anniversaire, le groupe de réflexion derrière les opérations de Big Mountain a passé une grande partie de l'intersaison à ouvrir la voie à une nouvelle ligne de télésiège – le Snow Ghost Express, ou Chair 4.

En tant que premier télésiège à six packs du domaine skiable, le Snow Ghost Express reliera le Base Lodge au sommet d'Inspiration Ridge, transportant les skieurs sur 2 200 pieds de terrain vertical en seulement sept minutes. Ce faisant, il élimine le besoin fastidieux de changer de remontée mécanique pour accéder aux parties supérieures de la montagne et vise à réduire les embouteillages en répartissant plus uniformément les skieurs sur la montagne.

Malheureusement, l'un des signes de ces temps modernes (perturbations de la chaîne d'approvisionnement) signifie que le télésiège ne sera pas prêt pour le jour d'ouverture, selon un communiqué de la station du 5 décembre ; cependant, six autres télésièges seront apprêtés et prêts le 8 décembre et le Snow Ghost Express ne devrait pas être loin derrière.

"Ce n'est pas la nouvelle que nous voulions partager, mais malheureusement, les progrès sur la Chaire 4 ont été ralentis par des problèmes de chaîne d'approvisionnement", a déclaré Chad Sokol, responsable des relations publiques de Whitefish Mountain Resort. "La bonne nouvelle, c'est qu'il ouvrira bientôt, espérons-le à la mi-décembre."

Pendant ce temps, le rythme constant des tempêtes de neige a recouvert la montagne d'un voile de blanc hivernal, et même si le Snow Ghost Express réchauffe les bancs, la liste de départ des remontées mécaniques du jour d'ouverture s'annonce formidable, avec notamment : Chaises 1, 3, 5 , 6, 7, 11, ainsi que le Bigfoot T-Bar. Sokol a déclaré que l'arrière de la montagne est "prêt à 100%" tandis que la couverture de neige sur le devant de la montagne est suffisamment importante pour que les skieurs puissent descendre via Big Ravine, éliminant ainsi le besoin de "télécharger" sur la Big Mountain. Télésiège express, qui entraîne souvent de longues attentes le week-end d'ouverture.