Infineon exploite les matériaux PCB recyclés pour les cartes d'évaluation et de démonstration

Une triste vérité concernant l’industrie électronique est qu’elle a une empreinte carbone importante. L’épidémie de déchets électroniques (déchets électroniques) entraîne chaque année la mise en décharge de millions de tonnes de PCB, de câbles et de composants jetés, dont la quasi-totalité n’est pas biodégradable.

Et s’il existait un moyen de créer des composants électroniques qui fonctionnent bien et se décomposent proprement ? C’est exactement ce que poursuit la startup Jiva Materials avec son matériau biodégradable Soluboard FR-4. Récemment, Infineon a annoncé son intention d'utiliser Soluboard dans certaines cartes d'évaluation et de démonstration à l'avenir.

Flame Retardant 4, ou FR-4, est un matériau standard utilisé pour construire des cartes de circuits imprimés (PCB). Le matériau composite est constitué d'un tissu en fibre de verre tissé imprégné d'un liant en résine époxy ignifuge et constitue un aspect fondamental de presque tous les PCB.

FR-4 forme généralement le substrat ou la couche de base sur laquelle les différents composants électroniques sont montés dans un PCB. Le tissu en fibre de verre fournit une plate-forme stable et rigide, tandis que la résine époxy aide à faire adhérer les composants à la planche. Des chemins conducteurs, ou traces, sont ensuite gravés ou imprimés sur le FR-4, connectant les composants et permettant aux signaux électriques de circuler entre eux.

Le FR-4 est largement utilisé dans les PCB grâce à ses propriétés matérielles qui le rendent utile pour les applications électroniques. Ceux-ci incluent la stabilité thermique, qui lui permet de résister à des températures élevées, la résistance mécanique, qui ajoute de la durabilité à un PCB, et l'isolation électrique, qui aide à séparer les parties conductrices d'un circuit et à éviter les courts-circuits.

Même si les propriétés matérielles du FR-4 en ont fait un pilier de la conception des PCB, son impact environnemental est souvent négligé.

Selon le Forum économique mondial, 50 millions de tonnes de déchets électroniques sont produites chaque année dans le monde, ce qui signifie que des quantités massives de FR-4 finissent dans les décharges. Le FR-4 traditionnel n'est pas biodégradable. Cela signifie que le FR-4 reste pour toujours dans une décharge ou, le plus souvent, est incinéré à la fin de sa vie, libérant des toxines et des gaz à effet de serre.

Selon Jiva Materials, l'empreinte carbone d'un mètre carré de PCB de qualité FR-4 est de 17,7 kgCO2e.

Jiva Materials adopte une approche unique au problème du FR-4 : l'entreprise remplace complètement le FR-4. Au lieu de cela, elle a développé un nouveau matériau de base pour PCB appelé Soluboard qui combine des fibres naturelles avec des polymères sans halogène, ce qui donne un matériau de base biodégradable. Jiva Materials affirme qu'un polymère non toxique renfermant la structure organique se dissout lorsqu'il est immergé dans l'eau chaude, ne laissant derrière lui que des matières organiques compostables. Étant donné que ce noyau peut se briser, les composants et le cuivre des PCB basés sur Soluboard peuvent être facilement récupérés.

Selon Jiva Materials, un mètre carré de Soluboard a une empreinte carbone équivalente à 7,1 kgCO2e. Cela signifie qu'un PCB Soluboard a une empreinte carbone 60 % inférieure à celle d'un PCB FR-4.

Pour soutenir les efforts de Jiva Material, Infineon a récemment introduit Soluboard dans ses cartes de démonstration et d'évaluation. Infineon a produit trois cartes de démonstration différentes utilisant la technologie Soluboard et prévoit d'étendre cette gamme dans les années à venir. Grâce à cette collaboration, Infineon actualise le produit de Jiva et crée un impact positif sur l'empreinte carbone de l'industrie électronique.